開關設備（配電柜、配電設備）可能是一個簡單的露天隔離開關，也可能是由一些其他物質絕緣的。一種有效的、但成本較高的開關設備形式是氣體絕緣開關設備（GIS），其中導體和觸點由加壓的六氟化硫氣體（SF6）絕緣。其他常見的類型是油或真空絕緣的開關設備。

開關柜外殼內的設備組合使它們能夠截斷數千安培的故障電流。斷路器（在開關柜外殼內）是阻斷故障電流的主要部件。當斷路器拉開觸點（斷開電路）時，電弧的熄滅需要精心設計。斷路器可分為以下六種類型：

1. 油式

油式斷路器依靠部分油的汽化，沿著電弧的路徑噴射出油。電弧釋放的蒸汽由氫氣組成。礦物油的絕緣性能比空氣好。每當油中的載流觸點分離時，斷路器中的電弧在觸點分離的瞬間被初始化，由于這個電弧，油被汽化并分解成大部分氫氣，在電弧周圍形成一個氫氣泡。電弧周圍的這種高度壓縮的氣泡可以防止在電流達到循環的零點后重新擊穿電弧。油斷路器是非常古老的斷路器類型之一。

2. 空氣斷路器

空氣斷路器可以使用壓縮空氣（膨化）或電弧本身的磁力來拉長電弧。由于可持續電弧的長度取決于可用電壓，拉長的電弧會自行耗盡。另外，觸頭被迅速搖入一個小的密封室，排出的空氣因此吹滅了電弧。

斷路器通常能夠非常迅速地終止所有電流：通常在30毫秒至150毫秒之間，取決于設備的年齡和結構。

3. 六氟化硫斷路器

氣體（SF6）斷路器有時使用磁場拉伸電弧，然后依靠SF6氣體的介電強度來熄滅拉伸的電弧。

4. 混合型開關設備模塊

混合開關設備是一種結合了傳統空氣絕緣開關設備（AIS）和SF6氣體絕緣開關設備（GIS）技術的組件的類型。它的特點是緊湊和模塊化設計，在一個模塊中包含了幾種不同的功能。

5. 真空

帶有真空滅弧室的斷路器具有非常小的電弧特性（因為除了接觸材料之外沒有任何東西可以電離），所以當電弧被拉長一小段時（<2-8毫米）就會熄滅。在接近零電流時，電弧的溫度不足以維持等離子體，電流就會停止；然后間隙就可以承受電壓的上升。真空斷路器在現代中壓開關設備中經常使用，電壓可達40,500伏。與其他類型不同的是，它們本質上不適合于中斷直流故障。真空斷路器不適合用于切斷高直流電壓的原因是，在直流電中沒有 "電流零 "期。等離子體電弧可以通過繼續氣化接觸材料來養活自己。

6. 二氧化碳(CO2)

使用二氧化碳作為絕緣和滅弧介質的斷路器，其工作原理與六氟化硫（SF6）斷路器相同。由于SF6是一種比二氧化碳更強的溫室氣體，通過從SF6轉向二氧化碳，可以在產品生命周期內減少10噸的溫室氣體排放。